Diese Anleitung beschreibt die TeX Live 5 CD-ROM, die ein TeX/LaTeX-System für Unix und 32-Bit Windows enthält. Dazu zählen TeX, LaTeX2e, METAFONT, MetaPost, Makeindex und BIBTeX, sowie eine umfassende Auswahl an Makros, Zeichensätzen und Beschreibungen, die gemäß der Standard-TeX-Verzeichnisstruktur (TDS) auf der CD-ROM abgelegt sind. TeX Live eignet sich somit zur Nutzung mit nahezu jeder TeX- Installation.
Die TeX-Programme basieren auf der Web2c-Implementierung (Version 7.3), die sich zum Ziel gesetzt hat, den Gebrauch von TeX so einfach wie möglich zu gestalten. Web2c benutzt die Kpathsea-Bibliothek von Karl Berry und Olaf Weber für Dateizugriffe, die sich durch hohe Effizienz und besondere Anpaßbarkeit in bestehende Dateistrukturen auszeichnet. Das TeX Live-TeX kann direkt von der CD-ROM gestartet oder auf die Festplatte installiert werden.
Die meisten TeX-Komplettsysteme auf der CD-ROM enthalten viele Treiber und unterstützende Programme wie dvips (PostScript-Druckertreiber), xdvi (X-Windows Bildschirmpreview), dvilj (HP LaserJet-Druckertreiber), lacheck (LaTeX Syntax-Überprüfung), tex4ht (TeX nach HTML-Konvertierung), dviconcat und dviselect, dv2dt und dt2dv (dvi nach ASCII und umgekehrt), sowie die PostScript-Utilities von Angus Duggan.
Unter den TeX-Systemen der TeX Live-CD-ROM befinden sich drei TeX-Erweiterungen im Experimentalstadium:
Bei e-TeX (Version 2.1) handelt es sich um ein stabiles TeX für den täglichen Einsatz, das allerdings in zukünftigen Versionen neue Funktionalitäten enthalten wird. pdfTeX (Version 0.14f) und (Version 1.11) befinden sich momentan noch in Entwicklung; die Versionen auf der CD-ROM datieren auf Mitte März 2000.