Cette distribution sous forme de CD-ROM est un effort groupé du TeX Users Group, du UK TeX Users Group, du French TeX Users (GUTenberg), et du German TeX Users (DANTE e.V.), avec l’aide des groupes d’utilisateurs de TeX Tchèques/Slovaques, Néerlandais, Indien et Polonais. La discussion commença à la fin de 1993 quand le Groupe des Utilisateurs Néerlandais de TeX commmençait à travailler à sont 4AllTeX CD-ROM pour les utilisateurs de MS-DOS, et on espérait à ce moment sortir un seul CD-ROM pour tous les systèmes. Ceci était un but bien trop ambitieux, mais il permit la naissance du 4AllTeX CD-ROM, projet couronné de succès, mais aussi du TUG Technical Council working group on a TeX Directory Structure, qui spécifia la gestion sous une forme logique des fichiers de support pour TeX. La mouture finale du TDS fut publiée dans le numéro de Décembre 1995 des TUGboat, et il était clair depuis un certain temps qu’un produit souhaitable était de proposer une structure modèle sur CD-ROM. Le CD-ROM que vous possédez est le résultat direct des délibérations du groupe de travail. Il était aussi clair que le succès des 4AllTeX CD-ROM montrait que les utilisateurs d’Unix trouveraient leur bonheur avec une distribution plus simple, et ceci a été l’autre direction du TeX Live.
Nous avons entrepris de créer un nouveau CD-ROM TDS Unix à l’automne 1995, et avons rapidement choisi le teTeX de Thomas Esser comme étant la configuration idéale, car il supportait déjà le multi-plateforme et il avait été construit en gardant à l’esprit la portabilité entre les systèmes de fichier. Thomas accepta d’aider, et commença sérieusement à travailler au début de 1996. La première édition sortie en Mai 1996. Au début de 1997, Karl Berry finit une nouvelle distribution de son composant Web2c, qui incluait presque toutes les caractéristiques que Thomas Esser avait ajoutées dans teTeX, et nous avons décidé de baser la deuxième édition du CD-ROM sur le standard Web2c, en y ajoutant le script texconfig de teTeX. La troisième édition du CD-ROM était basée sur une version majeure de Web2c, 7.2, par Olaf Weber; en même temps, une nouvelle version révisée de teTeX était accomplie, et TeX Live partage presque toutes ses caractéristiques. La quatrième édition a suivi le même schéma, en utilisant une nouvelle version de teTeX, et une nouvelle version de Web2c (7.3).
Pour la cinquième édition (Mars 2000), beaucoup de parties du CD-ROM ont été vérifiées et révisées, des centaines d’composants ont été mises à jour. On trouve de nouvelles versions de Omega et de pdfTeX , et certains programmes de support de TeX (xdvi, dvips, tex4ht par exemple) ont été améliorés.
Le changement majeur dans cette cinquième édition : tout le logiciel non libre de droits a été supprimé. Tout ce qui se trouve sur ce CD-ROM devrait être compatible la licence Debian (Debian Free Software Guidelines) (http://www.debian.org/intro/free); nous avons fait de notre mieux pour vérifier les termes des licences de chaque composant, et nous apprécierions que toute erreur nous soit rapportée.
Presque toutes les parties du CD-ROM ont été révisées et vérifiées, avec un soin particulier pour supprimer les fichiers dupliqués, et la classification des composants.
Nous sommes particulièrement reconnaissant à:
Alain Rabaute, Pascal Quignon, Gerhard Wilhelms, Fabrice Popineau, Janka Chlebíková, Staszek Wawrykiewicz, Erik Frambach, et Ulrik Vieth ont gentiment traduit la documentation dans leurs langues respectives, vérifièrent d’autre documentation, et donnèrent un retour très appréciés.